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Cuidados de la Stevia  rebaudiana (estevia, yerba dulce)

Generalidades

Planta de la familia de las asteráceas proveniente de Sudamérica de 40 a 80 cm de altura, su nombre se debe al botánico español P. Jaime Esteve.

 Se tiene constancia de que se cultivaba y utilizaba como edulcorante hace al menos 1500 años.

Sus hojas son 35 veces más dulces que el azúcar, alguno de sus extractos son hasta 450 veces más dulces.

Aplicaciones de la estevia

Se utiliza como sustitutivo del azúcar, para ello existen varios métodos:

Polvo: las hojas se dejan secar y se trituran, se utiliza como condimento de carnes y ensaladas. Preparado de eta manera se puede conservar durante meses.

Concentrado: para ello utilizaremos una parte de etanol puro por cada dos de estevia  (también podemos utilizar aguardiente o  vodka) dejaremos las hojas de estevia a remojo durante 12 horas, colamos la mezcla y calentamos el líquido resultante a baja temperatura para que se evapore el alcohol. 

Época de cultivo de la estevia

El cultivo a partir de semillas es complicado dado su poco poder germinativo que además disminuye con el tiempo, para germinarlas necesitan humedad constante y una temperatura en torno a los 20º.

A nivel doméstico el método más efectivo de reproducción es mediante esquejes, estos se realizan en primavera y hasta entrado el verano 

Condiciones de cultivo de la estevia

Necesita un terreno bien drenado franco arenoso o franco arcilloso  con pH acido

Precisa de humedad constante en el terreno, en zonas secas habrá que prestar especial cuidado en este punto ya que no soporta sequias prolongadas

No necesita grandes aportes de abono aunque se verá favorecida si agregamos al sustrato humus de lombriz, guano o estiércol, es preferible no abusar de fertilizantes químicos  ya que podemos llegar a matarla. 

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Pulgón

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